Cardo gratin

Il cardo è un ortaggio che ho scoperto e apprezzato quasi per caso. I fasci di cardo li ho sempre visti in inverno ben esposti dal fruttivendolo, ma mai acquistati, avevo una sorta di scetticismo nei loro confronti. Poi mi sono recata presso un’azienda agricola che produce in piccolo vari ortaggi e li avevano appena raccolti. Mi è partita una curiosità irrefrenabile e li ho acquistati.

Devo dire che mi sono davvero pentita a non averli provati prima, incontrano decisamente i miei gusti. Hanno una consistenza carnosa e il loro gusto leggermente aromatico e amarognolo mi hanno conquistata.
Nel linguaggio popolare, il cardo commestibile viene chiamato anche carciofo selvatico, mentre in botanica è conosciuto come Cynara cardunculus. I principi attivi, che si concentrano nelle sommità fiorite e nei frutti (acheni), sono molto utilizzati  per le proprietà depurative, digestive, antiossidanti sotto forma di tisane, capsule e compresse che si possono acquistare in erboristeria.
I frutti vengono utilizzati sin dall’antichità per estrarre una sostanza in grado di coagulare il latte (caglio vegetale) per la preparazione di prodotti latto-casearei.

I cardi hanno un alto contenuto di acqua, circa il 95% e di fibre sono spesso utilizzati in molte diete per lo scarso contenuto calorico, circa 10 calorie ogni 100 grammi di ortaggio.

Unico neo è la pulizia del cardo che richiede un pò di pazienza in quanto bisogna togliere tutti i filamenti presenti sulle coste, ma può essere molto utile un pelapatate o uno spelucchino. Poi per il resto è molto versatile, si presta a numerosi tipi di preparazioni. Io ve lo presento bollito e poi gratinato al forno e con un mix di semi .